軽快な山歩きに信頼の性能を。ザ・ノース・フェイスが提案する3つの最新トレッキングギア。

PEAKS 編集部

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役割も、機能も、アプローチも異なる3つの道具。
専門性を磨き抜いた先に生まれる、新しい「汎用性」とは。
軽快な山歩きの可能性を広げる、注目のプロダクトの魅力を読み解く。

文◉小川郁代
写真◉出口貴裕

自由なパッキングを楽しむサム＆ファクターフライと、確かな歩みを支えるクレストンハイク

マウンテンアクティビティが多様化し、ギアの性能が細分化される一方、山はいつも地続きで、人もさまざまなアクティビティを自由に行き来している。だからこそ道具には、磨き上げた専門性と、その枠を越えて活躍する「汎用性」が求められる。

ザ・ノース・フェイスが提案する今季注目の3アイテムは、それぞれ異なるカテゴリーから生まれ、進化の方向性も異なる。しかし本質は、「軽快に山を歩く」という共通の価値観でつながっている。

「サム」は、「濡れること」を前提に設計された軽量トレッキングパック。モノフィラメントメッシュのボディと防水パックライナーの二層構造で、荷物をあらゆる濡れから守り、濡れたまま背負うストレスを軽減する。

トレイルランニングの汗対策から生まれた疎水性メッシュを、発想の転換によってパックに応用したユニークな一手。コアな用途を見据えながら、メッシュ越しに荷物が見えるデザインには、パッキングを楽しむ遊び心も込められている。

トレイルランニングとトレッキングの要素をひとつのパックに融合したのが「ファクターフライ」だ。ランベスト譲りのフィット感やアクセスしやすいフロント収納に、トレッキング由来の筒型ボディやフィッティング機能をプラス。しっかり荷物を背負ってもブレずに、長時間快適に歩ける。軽量コンパクトなフレームレス設計は、デイハイクから旅行や日常まで、活躍の場を広げてくれるだろう。

ふたつのパックの開発を担当した宮久地さんは、こう語る。「ランとハイク、それぞれで培った技術を横断的に活かせるのは、幅広いカテゴリーを手がけているからこそ。専門性を掛け合わせることで、新しい使いやすさが生まれます」

▲宮久地拓実さん／テクニカルパックの開発を担当。形にしたアイデアを自ら試すべく、重荷を背負って日々山へ。最近はサムの「見せるパッキング」で、周囲の反応を楽しんでいる。

3つ目の「クレストンハイク」は、防水トレッキングシューズのロングセラー。プレートに頼らず、中足部のラバーで適度な剛性を確保し、ビギナーでも自然に歩ける設計に定評がある。最新モデルでは、グリップ力とクッション性の向上に加え、ローカットで35gの軽量化も実現。より長い距離を軽快に歩ける一足へと進化した。開発を担当した山田さんは、その狙いをこう明かす。

「初めての一足としてだけでなく、経験を積んでも履き続けたいと思える完成度にこだわりました」

異なるベクトルで進化する3製品には、核となる性能を極めつつ、使いやすさや快適性にも妥協しないという共通点がある。だからこそ、「軽快に山を歩く」スタイルのなかでも、それぞれの専門性がたしかな存在感を放つ。本当の「汎用性」とは、すべてにそこそこ合う無難さではない。ひとつの用途で磨いた性能が、異なるシーンでも高いレベルで機能すること。それが、ザ・ノース・フェイスだからこそ形にできる、本物の汎用性だ。