リジッドフォークを再考！　Ritchey「P-29er」×Grunge「カーボンDisc1.5 テーパーフォーク」

現代において「MTBにはサスペンションフォークが付いている」が常識。しかし、長年MTBに乗り続けてきた自転車ライター中村浩一郎さんがその常識を疑い、リジッドフォークの可能性を探る。

「サスフォークは今の自分に不可欠か？」リジッドフォークを再考する

完成車でMTBを手に入れると、ほぼサスフォークが付いてくる。だが、もはやMTBライフ2周目3周目に入った我々、年季組は思う。果たしてこの重みのあるパーツは、今の自分には不可欠なのだろうか?　現代的な乗り方に最高かもしれないリジッドフォークをここで再考する。

全マウンテンバイカーに問う。「サスフォークは必要なのか？」

MTBの歴史は、サスペンション開発の歴史である。1989年、伝説のマンモスマウンテン「カミカゼダウンヒル」にて初めてロックショックスのサスフォークが公式にお目見えし、それを装着するミヤタの車体に乗ったグレッグ・ヘルボルトが下りを駆け抜けた。それ以降、マウンテンバイキングにおけるサス開発は激化。35年以上をかけて、ついにはバイクの軽さがモノを言うクロスカントリーレースの最高峰、オリンピックでのレースでも前後サスペンションバイクは当たり前になった。

今やサスフォークといえばMTBのマストだ。どんな手頃なモデルにも付くMTBのシンボルである。だが、我々はここで全マウンテンバイカーに問う。果たしてサスフォークは必要なのか?　ただの重みになってはいないか?

1994年に、チーム・リッチーのトーマス・フリシュクネヒトは、リジッドフォークでW杯をブチ勝っている。そして2025年現在、タイヤは太く、ケーシングはしなやかになった。チューブレスや超軽量TPUチューブ、ワイドリムは走りを圧倒的に向上させた。そんな現代技術の恩恵を受けるあなたは、今もサスフォークなしではダートを走れないのか?

21世紀の「クランカー」を生み出す！　クロモリフレーム×カーボンフォークフルリジッド

MTBの始祖である「クランカー」は、太いタイヤと強力なブレーキ、広いハンドルバーで1971年カリフォルニア・タマルパイアス山を駆け降りた。その一味であったトム・リッチーは、フレームビルダーとして大成したのち、1988年に「ウルトラ」というMTBフレームを発表した。これは荒れた路面向きのハードテイル、まさにクランカーの思想を90年代直前のロジックで体現したものだ。

現代的なリッチーのクロモリチュービングが帰ってきた

それが30年後に現代的な29er、ブースト、テーパードヘッドという規格をまとって登場。もちろん世界を制したリッチーロジックのクロモリチュービングである。今、サスフォークの存在に疑問を持った僕らがやりたいのは、現代版クランカーだ。確かに年齢は重ねたが、体力とは異なり、乗り続けてきたことで技術は若かりし頃よりも上だろう。

「グランジ」のカーボンフォークをインストールして軽量化！

そこで輝くのが手頃な価格でほしいパーツが並ぶ「グランジ」のカーボンフォーク。これを「ウルトラ」に組み込み、ホイールまわりを今どきのスペックでそろえれば、念願の21世紀クランカーとなる。その操作系はかなり軽くなる。というのも、自転車の重心である身体から遠いところに重いものがなければ、それだけで操作は軽くなる、簡単な物理学である。

フレームはリッチー・ウルトラとグランジ・カーボンDisc 1.5 テーパーフォークを組み合わせてみた

リッチー・ウルトラ

価格：17万8200円（フレーム）
問：東京サンエス　https://tsss.co.jp/

トム・リッチーは「何より楽しい乗り味を提供することを意図した」とウルトラを語る。リーチが長めで今どきっぽいというのが最初に感じる印象。乗り出すと短めのチェーンステーと軽い前周りでフロントが上げやすく、リアホイールも押し出しやすい造り。自転車で跳ぶことを覚えた我々にはぴったりだ。現代的ビルダー設計のような特徴的なピーキーさはないが、全方位でマイルドに遊べるジオメトリー。クロモリなのにベタつかない反応の良さは、さすがリッチーロジックチュービング。

グランジ・カーボンDisc 1.5 テーパーフォーク

価格：4万7300円
問：東京サンエス　https://tsss.co.jp/

90年代のライダーなら一度は世話になっているだろう、手頃な価格でアイデア系MTBパーツを長きに渡って届けるグランジ。カーボンリジッドフォークが高級サスフォークと同じ価格で展開されるこの時代に、グランジには比較的手頃な価格の現代的なカーボンフォークがある。下ワンは1.5サイズのテーパードで、15mmスルーアクスルも付属。肩下寸法は3種用意されているので、ホイール径に合わせて選べる。前ハブがブースト未対応だが、その辺は大人の知恵と人脈で乗り切ろう。

完成！リッチーフレーム×グランジフォークの「新生クランカー」

自らが作り出した「新生クランカー」に乗り、MTBを楽しむ！

「自転車の走りは結局ホイール周り。MTBでは軽さが操作感を、グリップ力が全体的な速度を決める。今回はカーボンワイドリムの29erホイールで組んでみた。古びないクロモリフレーム＋最新カーボンホイール&フォークという思想は、MTBではむしろ最先端を行く。こーゆーのもありでしょう？」

リッチー XC最速クロモリフレームが栄光のトリコロールで復刻「P-29er」

リッチー P-29er

価格：21万4500円（フレームのみ）（税込）
問：東京サンエス　https://tsss.co.jp/

トム・リッチーが愛するMTBの真髄を形にしたP-29er。最新XCジオメトリーが軽快な走りを実現する、タイトなシングルトラックを走ることを前提に作られたレーシングモデル。一度廃番となったが2023年に復活。限定モデルは栄光を象徴するトリコロールカラーをまとう。ブースト規格を備え、内装ドロッパーポストに対応。最大2.3インチ幅のタイヤが履け、100mmトラベルフォークにも対応するが、リアエンドはUDHには非対応。フレーム重量2,315g（ M/17インチ）。

ただ現代的な規格で作った、変わらぬリッチーロジッククロモリレーシングの頂点

カーボンフレーム全盛となった今も、リッチーはクロモリフレームを造り続ける。その世界の頂点を目指すPシリーズの最新モデルがこのP-29erである。最新、とはいえ、これは復刻モデル。ただレースで勝利を続けていた頃のシグネチャーカラーである青・白・赤のトリコロールで再来している。

リッチーロジックの特徴的な箇所は足元周りだ。トリプルバテッド加工のチェーンステーに、短くテーパー状になったシートステー、膨らんだ形状となっているボトムブラケット部が、クロモリの重みとしなりを利用しつつ、反応の高いペダリング効率も作り出す。これを現代の29erレーシング規格へと確かに対応させる。

今や決して最速ではないが、クロモリMTBフレームが最速であるためのあらゆる思想と技術を盛り込んでいる。クロモリレーシングフレームの終着点であり、また頂点だ。

リッチーのPシリーズとは？

1974年の創立当時から、高級クロモリフレームとして君臨し続けてきたリッチーのPシリーズ。トリプルバテッド加工を適所に利用する「リッチーロジック」という設計思想を元にフレームを造り、これに乗るヘンリック・デャルニス、トーマス・フリシュクネヒトといった伝説的なXCライダーたちが何度も世界のレースで表彰台の頂点に立ってきた。言葉通り、当時最速のフレームだった。

高校時代からフレームビルディングを始め、MTB黎明期を駆け抜けたトム・リッチー。1970年代後半のクランカー時代にゲイリー・フィッシャーやジョー・ブリーズらと共に最初期のMTBを作り出した。10代でロードレースで頭角を現し、並み居る大人の選手を次々と打ち負かし「シニア・スレイヤー」の異名を取った経歴も持つ。高校卒業までに約200本のフレームを製作し、18歳でリッチーブランドを創業。その後はビルダーとして高品質なフレームを世に送り出す。今なお絶大な影響を及ぼし続けるMTB界の生ける伝説である。

セットアップに最適な「現代的リジッドフォーク」

リッチー・WCSマウンテンアドベンチャーフォーク

価格：11万7700円（税込）
問：東京サンエス　https://tsss.co.jp/

リッチーからも最新のカーボンリジッドフォークを複数登場している。これは日本で入手可能なアドベンチャー用モデル。リッチーのMTBに装着するのに最適な作り。ラック&フェンダーマウント、キャリア用の3穴マウントが付く。29×2.4対応。重量565g。

問：東京サンエス　https://tsss.co.jp/