尾瀬沼のニッコウキスゲの季節がやってきました！｜まだ知らない尾瀬ストーリー#09

ランドネ / Oze Nature Interpreter

HagiwaraMai

2025年07月18日

“尾瀬”と聞くと思い描く景色はどんなものでしょうか？

「湿原と山と木道」という景色を思い浮かべる方が多いかもしれません。尾瀬はその景色があまりにも有名で、その成り立ちや歴史、その周辺地域のこと、そこに関わる人々のことはほとんど知られていません。じつは尾瀬には感動的なストーリーがいくつもあるのです。

尾瀬をこよなく愛するOze Nature Interpreterの私が、尾瀬のさまざまなストーリーをお届けします！

湿原を黄色く染めるニッコウキスゲを守るためにはある秘密が……

尾瀬の代表的な植物のひとつ、ニッコウキスゲのシーズンがやってきました！

尾瀬のシーズンが始まった、と思ったら、もうこの季節ですね……。早い！この時期はとくに、尾瀬沼の大江湿原のニッコウキスゲが群生しているようすが有名で、たくさんの人が大江湿原にやってきます。湿原一面が黄色に染まる景色を見ると、どんな方でも”わぁ……”とつぶやいて笑顔になり、思い思いに写真を撮る。

尾瀬で働いたり、訪れたりする年月が長くなってこういう場面に遭遇すると、一体尾瀬は毎年どれくらい”きれい”という言葉をつぶやかれているんだろう、と思ったりします。

さて、このすばらしい景色を作り出してくれるニッコウキスゲ。おなじ株では一輪咲いて、その一輪が咲き終わると、また次の一輪が咲く――、というふうに順番に花を咲かせる性質をもっています。そのほうがおなじ株の花粉を運んでもらえる期間を長くすることができるからです。こんなふうに植物の生き残り戦術を知ると、賢いなぁと毎回感心させられます。

▲萎れているのは咲き終わった花。ひとつの株でふたつの花が咲いているものは珍しい。

このすばらしいニッコウキスゲですが、じつはとある問題を抱えています。もしかするとすでにご存知の方も多いかもしれませんが、この植物はシカの大好物。尾瀬のあらゆる場所で食害が問題になっています。どの部分を食べるの？と思われる方もいらっしゃるかもしれませんので、グルメな彼らが実際に食べたと思われる写真を載せておきます。

▲写真下部の刃物で切り取られたような跡があるのが、ニッコウキスゲの芽。シカの食害の跡と思われる。

尾瀬では平成になってから、シカが入ってくるようになったと言われています。なぜ入ってくるようになったのか、というとおとなりの日光国立公園の戦場ヶ原にシカの防護柵が張られたためと考えられています。戦場ヶ原の植物が食べられなくなったので、おとなりの尾瀬の植物に目を向けたのかもしれませんね。

私がビジターセンターで働いていたときには、約30年前に尾瀬を訪れて最近久しぶりに尾瀬を訪れたという方々から、“こんなにニッコウキスゲが減ってしまったんですね……”と言われることもよくありました。しかし、現在は、尾瀬でもシカの防護柵がいろいろな場所で張られています。また、捕獲作業も併せて行なわれ、シカの食害に対する対策が進められています。

冒頭で“大江湿原がとくにニッコウキスゲの群生が有名”と書きましたが、じつはこれは大江湿原全体をシカの防護柵で囲んでいるため、たくさんのニッコウキスゲを見ることができている、ということになるのです。